液壓油缸是我國液壓產品中較為成熟的產品之一。行業保持多年快速增長，已經形成了較為成熟的供需鏈，具備了較大的市場規模。液氣密行業協會數據顯示，我國液壓油缸行業銷售收入由2005年的31億元增長至2010年的近110億元，5年復合增長率為28.83%。但是，和液壓行業相同，油缸占全國工業總產值的比例仍較低，遠低于國外發達國家水平。同時，我國具有市場需求旺盛、成本低等優勢，預計未來將成為世界液壓行業和油缸行業的重心。
隨著液壓技術的深入普及和應用領域、場合的日益擴大，對液壓缸的工作性能、構造、使用范圍、制造精度、外觀、材料、試驗方法都不斷提出新的要求，因此不斷推動著液壓缸的發展和進步。其總的趨勢為：1、高壓化、小型化。高壓化是減少液壓缸徑向尺寸和減輕重量，并縮小整套液壓裝置體積的有效途徑。2、新材質、輕量化。隨著高壓化、小型化，液壓缸使用環境的考驗等，新材質、輕量化也成了解決辦法之一。3、新穎結構復合化。為了適應液壓缸應用范圍的擴大，各種新穎結構的液壓缸不斷出現，如自控液壓缸、自鎖液壓缸、鋼纜式液壓缸、蠕動式液壓缸和復合化液壓缸等。4、高性能、多品種。5、節能化與耐腐蝕。
隨著計算機技術的發展和應用，用有限元法計算液壓缸的強度，以重量及成本為目標的優化設計也曰益增多。但與機械傳動零件相比，液壓缸的結構和強度設計理論還比較滯后。在液壓缸的設計中，某些常見的基本公式尚不盡合理，只能用來作粗略計算。有時則采用保守的計算方法，或取較大的安全系數，以彌補計算中的某些不足。例如在校核液壓缸穩定性時，將液壓缸看成等截面積整體桿件而直接引用歐拉公式計算比較保守，導致材料消耗，體積和重量都有所增加。對液壓缸受力情況估計不足，盡管選的安全系數較大，仍難免出現不安全情況。因而，進一步完善液壓缸的計算機自動設計和校核有待研究和開拓。
高壓化是液壓油缸發展的主要趨勢之一。目前液壓油缸的較大工作壓力已超過14OMPa以上。高壓化是減小液壓油缸徑向尺寸的有效方法。一臺工作壓力為70MPa的30噸壓力機，能制造得象臺鉆一樣精巧。2000-3000噸液壓機若采用100MPa以上的超高壓液壓油缸，則比普通高壓液壓機可減輕1/2~2/3的重量。行業保持多年快速增長，已經形成了較為成熟的供需鏈，具備了較大的市場規模。數據顯示，我國液壓油缸行業銷售收入由2005年的31億元增長到2010年的近110億元，5年復合增長率為28.83%。但是，和液壓行業相同，油缸占全國工業總產值的比例仍較低，遠低于國外發達國家水平。
